Party de boîtes à chaussures

Huit ans sont passés depuis que Mark et Jenn Cartwright ont pris l’engagement de garnir des boîtes à chaussures pour Opération Enfant de Noël. Depuis 2012, cette famille de quatre est parvenue à envoyer le nombre spectaculaire de 5000 boîtes à chaussures aux enfants de pays émergents.

Quand Boardwalk a lancé son défi aux associés en 2012, Mark, gestionnaire de l’entrepôt de Boardwalk à London, connaissait déjà l’initiative de financement depuis quelques années. Selon lui, l’étincelle qu’a suscitée le défi lancé par Boardwalk a été la stimulation nécessaire pour que lui et sa famille en fassent encore plus.

« Garnir des boîtes à chaussures est une activité facile, accessible à tous les âges. Nos deux filles ont aidé à remplir des boîtes depuis qu’elles ont trois ans. Il s’agit d’une activité concrète fantastique pour enseigner la charité. C’est incroyable de penser qu’une toute petite boîte à chaussures peut changer non seulement la vie d’un enfant, mais également celle de sa famille, de ses amis et de sa communauté », a déclaré Mark.

Jennifer, l’épouse de Mark et ex-coordonnatrice communautaire pour Opération Enfant de Noël à London, organise une vente aux enchères en ligne chaque année où elle met en vente des produits et services offerts en dons par les commerces de la région. Levier incroyable pour encourager sa communauté à faire preuve de générosité, cette initiative connaît un immense succès.

« Une année, j’ai décidé de solliciter des dons pour la vente aux enchères en ligne auprès du groupe d’entrepreneurs auquel j’étais affiliée sur Facebook. Cette année-là, j’ai ramassé 1 800 $ et utilisé l’argent pour acheter des fournitures pour les boîtes à chaussures. J’ai acheté des bacs en plastique chez Walmart et rempli 40 boîtes. La vente aux enchères en ligne est un événement récurrent qui rapporte entre 1 800 $ et 23 000 $ par année. La totalité des fonds recueillis est utilisée pour garnir les boîtes. »

Emballée par la réponse positive de sa communauté, Jennifer a créé une page Facebook appelée « Christmas Shoeboxes ». Aujourd’hui, cette page compte près de 1 200 abonnés. Ces membres n’hésitent pas à relier la page de Jennifer aux gens qui cherchent à donner de leur temps ou à faire don de jouets usagés en excellente condition. Les abonnés de la page affichent également des spéciaux et partagent les circulaires.

« Nous recevons beaucoup de messages durant l’année de gens qui ramassent des dons et veulent nous les remettre. J’ai entrepris cette aventure en étant pleinement consciente que les boîtes à chaussures allaient offrir de l’espoir et de l’amour à ceux aux prises avec de terribles conditions de vie. J’ai été très surprise de l’effet que cela a eu sur ma communauté et sur moi. Cette initiative a changé des vies ici aussi », a affirmé Jennifer.

Ce qui a commencé par le remplissage de quelques boîtes à chaussures chaque année est devenu au fil des années une œuvre d’amour qui demande beaucoup d’heures et de travail tout au long de l’année. Pouvant compter sur l’aide d’une équipe de bénévoles, Jennifer travaille avec eux à recueillir des dons d’entreprises et à trouver des emplacements pour entreposer les articles reçus dans l’année.

« Nous venons de recevoir la confirmation que Forest City Storage nous offre un espace d’entreposage annuel gratuit. Cet emplacement nous permet d’organiser des activités de financement pendant l’année et de tirer avantage des ventes au moment opportun. Par exemple, un de nos abonnés a partagé sur notre page un prix très avantageux de 0,10 $ pour un paquet de 24 crayons. Une vente du tonnerre. Nous avons pratiquement raflé tout le stock des Walmart du sud-ouest de l’Ontario. Nous avons maintenant assez de crayons pour cette année, l’année prochaine et encore pour quelques années subséquentes! »

Les Cartwright ont aussi organisé leur party annuel de remplissage de boîtes qui réunit de nombreux bénévoles.

Mark et Jennifer se sont donné l’objectif de garnir 1 200 boîtes. Mark, Jenn et plus de 80 bénévoles de la communauté ont réussi ensemble tout un exploit : le remplissage de 1 319 boîtes à chaussures pour Opération Enfant de Noël.

« Je suis convaincue que cette œuvre de bienfaisance doit son succès en partie à sa grande accessibilité. En fait, l’an dernier lors du remplissage de boîtes, nous avons reçu l’aide de personnes à mobilité réduite et d’une en fauteuil roulant. Les enfants en bas âge peuvent également aider papa et maman à choisir la peluche et les jouets qui iront garnir la boîte. Cette activité touche beaucoup de monde et je suis fière de partager cette aventure avec notre communauté », a déclaré Jennifer.

Mark et Jennifer font de leur mieux pour que chaque boîte soit dotée d’une note manuscrite, d’une photo ainsi que d’articles de première nécessité comme du savon, des débarbouillettes, des brosses à dents, des calepins, des crayons, des stylos, des crayons de cire, des taille-crayons et des jouets.

« Ces boîtes représentent beaucoup plus qu’un simple cadeau. Elles sont porteuses d’un message d’espoir et de dignité aux parents qui souhaitent le meilleur pour leurs enfants, mais n’ont pas les moyens de le leur offrir », a ajouté Jennifer.

Pour en savoir davantage sur les initiatives de financement des Cartwright et y participer, visitez le site https://www.facebook.com/CharityAuctionLondon/?epa=SEARCH_BOX.