Méfiez-vous de l’arnaque au logement

Dénicher une propriété locative n’est pas une mince tâche surtout lorsqu’il s’agit de son tout premier logement ou d’une recherche dans un secteur étranger. Aujourd’hui, malheureusement, il n’est pas rare de tomber dans les filets d’une fraude liée à la location. 

Les personnes désespérées de trouver un toit, les novices de la location ou celles qui déménagent dans une nouvelle ville sont souvent des proies faciles pour les escrocs. Ces derniers ont recours à diverses tactiques pour leurrer leurs victimes. Néanmoins, il existe plusieurs façons d’éviter d’être la proie d’une fraude immobilière. Dans ce blogue, nous révèlerons les types de fraudes liées à la location les plus courants et fournirons des indices vous permettant de les flairer.

Qu’est-ce que la fraude liée à la location?

Il est question d’arnaque au logement lorsque des fraudeurs tentent de soutirer de l’argent par le biais, entre autres, de fausses annonces auprès de personnes peu méfiantes en quête d’un logement à louer. Alors que la fraude liée à la location se décline en plusieurs formes, le service de police de la ville d'Edmonton (City of Edmonton Police) les regroupe en deux formes principales :

1. La propriété existe bel et bien; mais le fraudeur n’en est pas le propriétaire.
2. La propriété locative est fictive.

Quelles sont les formes d’arnaque liée à la location de logement les plus courantes?

Propriétaire fictif

La forme de fraude au logement la plus courante se présente ainsi : une personne se faisant passer pour le locateur ou la société de gestion immobilière tente de louer un appartement dont elle n’est pas propriétaire. Or, il se peut que l’arnaque calque une annonce légitime à la différence de ses photos souvent fabriquées de toutes pièces.

La GRC a également étalé au grand jour une forme d’escroquerie où une personne ayant accès à un logement se fait passer pour le locataire, organise des visites du logement et finit par le louer à de multiples parties. L’argent en main, le fraudeur prend la poudre d'escampette laissant derrière lui des personnes sans logement qui ne comprennent pas ce qui vient de leur arriver. Les propriétaires doivent faire preuve de vigilance au moment de retenir les services d’un gestionnaire de biens immobiliers pour s’occuper de leurs propriétés à usage locatif.

Avance de loyer

Un autre type de fraude répandu est l’annonce de logements fictifs pour la location. Les fraudeurs, qui calquent l’information tirée d’une annonce légitime ou en inventent une de toutes pièces, demandent à leur proie d’envoyer un dépôt pour réserver le logement ou en garantir la location. En général, ces annonces contiennent peu d'informations et affichent un loyer ou un emplacement trop beaux pour être vrais. Si jamais vous tombez sur une même annonce sur un site Web, mais qui affiche des coordonnées et des frais différents, c'est qu'il y a quelque chose de louche. Par ailleurs, si l’une des images de l’extérieur de la propriété montre une enseigne « À vendre », il vaut mieux s’en méfier.

Cette forme d'escroquerie cible particulièrement les nouveaux arrivants ou les personnes s’établissant dans une nouvelle ville, les étudiant(e)s, les novices de la location et les plus vulnérables. Les fraudeurs publieront leurs fausses annonces sur des sites comme Craigslist, Kijiji ou Facebook qui s’avèrent moins réglementés et surveillés.

Indices pour flairer l’arnaque au logement

En général, la meilleure règle à suivre consiste à se dire qu'une annonce trop belle pour être vraie est probablement fausse. Voici certains indices à surveiller pour flairer l’arnaque immobilière :

• Le loyer est inférieur à celui de logements similaires du secteur.
• L’annonce ne renferme aucune photo de l’intérieur du logement.
• Un dépôt est exigé avant la signature d’une entente de location.
• Un dépôt est exigé avant la visite du logement.
• L’annonce exige la communication de l’information bancaire ou du numéro d'assurance sociale.
• L’annonce exige le transfert de l’argent par Western Union ou MoneyGram, voire le paiement par carte-cadeau (prenez vos jambes à votre cou!)
• Le propriétaire ne tient pas à rencontrer le locataire en personne.
• Le nom du propriétaire ne figure pas dans les documents relatifs à la location du logement.
• Le propriétaire n’exige aucune vérification de solvabilité ou des références, voire de preuve de revenu.

Voici quelques mesures à prendre avant d’envoyer une quelconque somme d’argent :

• Se rendre à l’adresse du logement et en faire la visite avec le propriétaire.
• Demander au propriétaire de confirmer son identité au moyen d’une pièce d’identité avec photo.
• Convenir des modes de paiement du loyer sous une autre forme qu'en espèces.
• Consigner les modalités de l’entente verbale et s’assurer que chaque partie la signe et en obtient copie.
• Rechercher un logement directement auprès d’une société de gestion immobilière réputée.
• Éviter d’effectuer des recherches sur des forums ou des sites publicitaires comme Craigslist, Kijiji ou Facebook.

L’une des meilleures façons de se prémunir contre les fraudes est de parcourir les annonces publiées sur le site Web d’une société de gestion immobilière. Bien qu’il existe de nombreux sites Web accrédités d’annonces de location immobilière et de services de petites annonces, aucune plateforme n’est à l’abri de manœuvres frauduleuses.

Depuis notre site Web, bwalk.com, il est possible de rechercher des logements partout au Canada, prendre un rendez-vous de visite et avoir un compte dans le portail résident protégé. Ne livrez pas votre demeure, votre argent et votre sécurité aux caprices du hasard.

Victime d’une manœuvre frauduleuse?

Si vous pensez avoir été victime d’une fraude liée à la location, signalez-la au service de police! Donnez le plus de détails possible et montrez toute preuve en votre possession : captures d’écran, communications, transferts d’argent, etc. Vous pouvez également déposer une plainte auprès du Centre antifraude du Canada. 

Vous devez communiquer aussitôt avec votre institution bancaire ou la société émettrice de votre carte de crédit et signaler tout paiement ou transfert frauduleux. Plus difficiles à contester et à prouver comme illicites, les paiements en espèces sont à éviter. Vous devez également signaler à l’éditeur du site l’existence de l’annonce frauduleuse afin qu’elle soit retirée. L’éditeur sera même en mesure de baliser le compte en vue de guetter toute éventuelle annonce frauduleuse.

Lorsque louer rime avec sécurité...

Trouver le logement à louer idéal pour s’établir peut s’avérer une lourde tâche, surtout lorsque la personne doit respecter un budget serré, est nouvelle arrivante au pays, est aux études ou est une personne âgée. Plus que jamais enclins à s'aventurer dans des voies inconnues en raison de la multitude de possibilités qui s’offrent à eux aujourd’hui, dont les sites Web, les locataires sont davantage victimes de fraudes liées à la location.

Prévenir la fraude est possible si les recherches sont faites à la source, sans le recours aux sites d’annonces tenus par des tiers. Notre site Web bwalk.com vous permet de naviguer aisément parmi des centaines de propriétés situées dans plusieurs villes du Canada. Notre portefeuille ne cesse de s’étoffer de nouvelles propriétés proposant des logements à louer. Boardwalk chapeaute trois marques de propriétés distinctes :

• Mode de vie Boardwalk
• Communautés Boardwalk
• Vitalité Boardwalk

Ainsi, les résident(e)s éventuel(le)s sauront mieux aiguiller leurs recherches selon leur budget et leur style de vie. L’objectif de Boardwalk est que toute personne, qu’elle soit étudiante ou une personne âgée autonome, bref, quelle que soit l'étape de sa vie, trouve son logement idéal.